Пещерные львы Башкирии: от палеонтологии до эпоса «Урал-батыр»

На Южном Урале прошел крупный полевой семинар по археологии, палеонтологии и древней геологии. Участники из Москвы, Санкт-Петербурга, Новосибирска и других городов сосредоточились на изучении пещеры Иманай-1 в Мелеузовском районе Башкирии.

В этой пещере за последние годы обнаружены сотни костей гигантских пещерных львов и малого пещерного медведя, а также каменные орудия. Возраст находок оценивается в 35–45 тысяч лет.

Размеры пещерного льва были примерно в полтора раза больше, чем у современного африканского льва, средняя масса которого около 180 килограммов.

Ученые полагают, что эти открытия могут изменить нынешние представления о жизни людей эпохи палеолита на Южном Урале.

Пещерный лев присутствует не только в палеонтологических коллекциях, но и в башкирском народном эпосе «Урал-батыр». В сказании он является могущественным мифическим помощником и символом отваги.

По сюжету, Янбирде сажает своих сыновей Урала и Шульгана на львов и отправляет их искать источник бессмертия. В некоторых версиях львы умеют летать, что подчеркивает божественную силу героев. Когда Шульген нарушает запрет и пробует волшебную кровь, он превращается в чудовище, в том числе в льва.

Присутствие львов в эпосах Урала и Сибири подтверждается палеонтологическими данными – гигантские пещерные львы действительно обитали в этих местах в доисторические времена.